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バルヴェニー 8年 1970年代流通 43% 

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BALVENIE 
PURE MALT WHISKY 
Over 8 Years 
1970’s 
750ml 43% 

評価:★★★★★★(6)

【ブラインドテイスティング】
蒸留所:グレンアラヒー、グレンフィディック
年数:12年程度
樽:アメリカンオーク系のプレーンカスク
度数:43%
その他:1970〜1980年代流通あたりのオフィシャルオールドボトル

香り:穏やかな香り立ち。モルティで土っぽさを伴う古典的麦芽香から、微かに林檎や柑橘(オレンジというよりは文旦、ジャクソンフルーツ系)。薄めた蜂蜜。少し若い原酒なのか、ピリピリと鼻腔を刺激するアタックもある。

味:使い古したアメリカンオーク樽での熟成と思しきプレーンな甘さと程よい華やかさ。加水で整えられた柔らかく素朴な麦芽風味は、ホットケーキや洋梨の果肉のような白い甘さ、柑橘系のフルーティーさがあり、余韻にかけては香り同様の刺激に加えてほのかにピーティー、土っぽい要素とほろ苦さが全体を引き締める。

幾らでも飲めそうな、しみじみうまい、癒し系のオフィシャル加水のオールドボトル。麦芽由来の甘さに厚みがあり、ピート香と合わせて地酒的というか田舎的というか、古き良き時代のハイランドモルト。こういうボトルを飲むと、下のラベルに書かれたような景色がイメージされて、ふと郷愁に駆られてしまう。

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今回のブラインドボトルは、以前、関内のBAR Old⇔Craft の米本マスターから出題いただいたものです。自分が所有していた5リットルのミニ樽を貸した際のお礼、ということで。飲み残しがあったのでレビューがてらサクッと掲載します。

バルヴェニー蒸留所はグレンフィディックと共に、ウィリアムグランツ(WG)社傘下の蒸留所。グレンフィディックに隣接する場所に建設され、第二蒸留所という位置付けながら、モルティング設備や大規模な熟成庫、ウイスキーの需要増と共にポットスチルも8基まで増設するなど、ウィリアムグランツ社におけるウイスキー生産の中核的な機能を有する重要な蒸留所となっています。

長らくグレンフィディックがシングルモルトを中心にリリースし、バルヴェニーはグランツなどのブレンデッド向けという位置付けでしたが、1973年にシングルモルトを初リリース。
最近はシングルモルトの需要増でバルヴェニーの人気も増えはじめてブランドを確立しており、結果、WG社ははブレンド向け蒸留所としてアイルサベイを建設・稼働することとなり、ますますシングルモルトリリースに比重が増えているという傾向があります。

今回の出題ボトルは、その1973年にリリースされた、同蒸留所における初期リリース時代のラベルとなります。
ボトルも当時のグレンフィディックと同じものが流用されており、ラベルはシンプルで・・・というかWG社が当時リリースしていた各ブランドから比較すると明らかに間に合わせ感のあるもので。フィディックが人気だからとりあえず出してみよう、また、仕上がり(樽使い)も独自路線でなくフィディック系統で良いだろう。だからグランツ向けのプレーンオーク熟成のものからバッティング・加水して出しておけ、そんな空気感すら漂ってくるようです。

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(同時期流通のグレンフィディック10年 JAPAN TAX付き(右)と、今回のバルヴェニー8年。飲み比べが面白そうに見えるが、当時にフィディックは闇落ち時代、1960年代前半の原酒を使っており激しくパフューミーであるため注意が必要。)

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(バルヴェニー シングルモルトリリースのラベル系譜。右の初期リリースから、1980年代のファウンダーズリザーブ、10年、そして1990年代には現在に通じる形状のデザインとなる。1970年代だけ明らかにやる気が…というのは気のせいだろうか。)

バルヴェニーのオールドというと、個人的に1980年代リリースからシェリー系の印象が非常に強く。今回のブラインドではオールドのオフィシャルで、酒質が麦系暑く甘め、ほのかなピートの当時らしい内陸系という整理からでは、悔しいかな正解まで導くことができませんでした。
むしろ、パフューム時代を抜けたグレンフィディックの1970年代後期、1980年代流通あたりのボトルに通じるところが多く、このあたりは同じ傘下の蒸留所と考えたら納得できるところですが、ラベルもハウススタイルも、キャラクターが定まっていない時代ゆえのリリースと言えるのかもしれません。

一方で、バルヴェニーは何もブレンド向けのプレーンな原種ばかりを作っていたのではなく、この1970年代あたりからシングルモルトを意識した樽使いを始めるのか、後のリミテッドリリース、TUN1401といった長期熟成原酒各種で非常に良質なリリースを重ねて、ブランドとしても確立していくこととなります。
とするならば、このシングルモルト8年は、現代のバルヴェニーへと通じるターニングポイントにして、始まりの1本。日本市場でもなかなか見かけないボトルであり、貴重なものをテイスティングさせていただき感謝ですね。
ただでさえ、米本マスターからはちょっとアレなブラインドを出題されることが多かったので(笑)

【BAR訪問記】 &BAR Old⇔Craft (オールド・クラフト) @横浜 関内

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ウイスキー繋がりで、自分主催のイベントに参加いただいたり、あるいはサンプル交換をさせてもらっていた米本さんが、12月17日に関内にBAR「&BAR Old⇔Craft(オールド・クラフト)」をオープンされるとのご連絡。本当はレセプションデーに伺いたかったのですが、所用あって時間がとれず。。。
ならばとグランドオープン当日、訪問させてもらいました。

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&BAR Old⇔Craft 
住所:〒231-0013 横浜市中区住吉町3-36-5
※JR関内駅北口から徒歩5分程度 
TEL:045-264-6604
営業時間:16時~26時(暫くは不定休とのこと)

店主である米本さんは、羽田空港や横浜のBARで修行を積まれて独立。元々オールド系のウイスキーやリキュールに興味を持たれていたこともあって、お店もその色がかなり強く出ています。

店名の&BARの”アンド”は、他のお店で食事した次であるとか、仕事終わりの帰り道にとか。日常的な何かと寄り添えるような「~と」という意味。
Old⇔Craftの⇔は発音しませんが、OldとCraftがそれぞれのお酒の時間軸をイメージしていて、オールドだけでなく現在まさに作られたばかりのクラフトリリース、2つの異なる時代を行き来しながら、それぞれの魅力を楽しんでほしいという意味を込められているそうです。

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(オススメボトル。写真左からそれぞれ
・グレンドロスタン 21年1980年代流通
・イ モンクス 1970年代流通
・バランタイン 17年1970年代流通角瓶
・グレンロセス12年1980年代流通)

店内は奥行きのある落ち着いた内装で、まさにオーセンティックな雰囲気。写真のとおりずらりと並んだボトルが我々愛好家の興味を惹きます。(カメラの関係で背面のパネルが目立っていますが、実際はもう少し暗い色合い。)
ボトルのラインナップは、ウイスキーのオールドモルトやブレンドで70~80年代に国内流通の多かったものを中心に、ニューリリース、ジャパニーズクラフト、バーボンなどで目算300種類程度といったところ。まずはオススメのオールドをと聞くと、最近気に入っているものと、自信がオールドの道に入るきっかけになったとも言えるボトルを含めて並べて頂きました。

グレンドロスタンは、インバーゴードン系列の銘柄で、主たる原酒はブルイックラディやディーンストン。長期熟成のブレンデッドスコッチならではのソフトな口当たりから、当時らしいカラメルっぽい甘味が穏やかに感じられるタイプ。
一方でイモンクスはハイランドモルトを軸にした、短期熟成でありながらマイルドで、プレーンな味わい。
双方現代では無名なブランドですが、どちらも個性の強くない内陸系統の原酒を軸にしたブレンドであり、短塾にしても長熟にしても、それぞれの時間軸に穏やかな味わいがあるのが魅力といえます。

一方で、バランタイン17年は単に熟成感があるだけでなく、これぞスコッチと言えるフルーティーさ、内陸のピートフレーバーの共演。この辺は間違いなく旨いですね。ブレンドにおけるプロの技を感じるようでもあります。
またグレンロセスはリンゴや洋梨を思わせる品の良いフルーティーさの中にソフトな麦芽風味が心地よい。。。現代のモルトではなかなか得難い、オールドならではの魅力が感じられるチョイスです。

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続いてはクラフト側で新しいリリースを何か頂こうかなと、しかし酔いに任せてオススメを聞かず。バックバーから話題のニューリリース、キルケラン15年 オロロソシェリーウッドをチョイス。
これは見事な圧殺っぷり。10年間オロロソシェリー樽で熟成させた後、5年間リフィルバーボン樽でフィニッシュしているようですが、その影響がほとんどないと言えるほど。

ドライプルーンやチョコレートクリームなどを思わせる、濃厚なシーズニングシェリー系の甘い香味が主体。ウッディさはそれほど強くなく、度数に反して丸みとクリーミーさのある口当たりは、キルケランの酒質にある蝋っぽい麦芽風味がそうした系統の樽感と合わさった結果と感じます。
キャンベルタウンらしさは、余韻にかけて感じられる若干のピートフレーバーあたりでなんとか。。。

ただ、このシーズニング系のシェリー感にしても、昔のものとはタイプの異なる、近年のトレンドのひとつであり、異なる時間軸にあります。その違いにフォーカスして楽しむのも、同BARが形にしたいウイスキーの楽しみ方と言えそうです。

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さて、&BAR Old⇔Craftはウイスキーをメインに据えたBARですが、カクテルも勿論オーダーできます。というか、上述のとおり他店で修行を積まれた上での独立ですから、普段ウイスキー関連だけでやり取りのなかったカクテルを締めに1杯。
ウイスキーベースで超オーソドックス、でありながらアレンジの幅が広い。作り手の個性が出るオールドファッションをオーダー。

ベースはメーカーズマーク。レシピや飾りに特別目立ったアレンジはありませんが、ベースの柔らかい味わいを生かした1杯。添えられたスペアミントが、メーカーズマークのミントジュレップやケンタッキーダービーのエピソードを連想させるアクセントとなって、楽しませてもらいました。
なお、今回は完全に自分の好みでオーダーしましたが、米本さんはオーソドックスなジンベースのカクテルが得意であるとのこと。バックバーには70年代前後のオールドジンもいくつかあり、次回はジンベースもオーダーしたいですね。

というところで、今回の訪問は終電時間。
関内は帰宅ルートから外れているため、ほとんど開拓出来ていませんでしたが、元々BAR文化の濃い横浜にあって、老舗から新規店まで、魅力的なお店は多くあるんですよね。
まさにOldとCraftが混ざりあって文化を作っているわけですが、そのなかで&BAR Old ⇔Craftがどのような色を出していくのか。
今はまだ試行錯誤の真っ只中という印象ですが、きっとこれから更に研鑽を積まれ、独自の色を濃くしていくのだと思います。
この度は、独立と開店おめでとうございます!

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余談:お店を出ると、目の前に青唐辛子麺が売りの「麺や勝治」が!!
同じような時間までオープンしてるので、&BARからの&ラーメンになってしまいそう。これは危険な立地、帰宅時は鋼の意思を持って(笑)

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