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ブキャナンズ デラックス 1970年代流通 43%

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BUCHANAN'S 
Deluxe 
FINEST BLENDED 
1970's 
750ml 43% 

グラス:木村硝子テイスティング 
時期:開封後2週間程度 
場所:自宅 
評価:★★★★★★(6ー7)

香り:ほろ苦く古典的な麦芽香、微かにドライで灰のようなスモーキーさ。干し草、オレンジピールやその綿、微かに洋梨のような柔らかい甘さも含んでいる。

味:厚みのある口当たり。ほろ苦く、そしてコクのある麦芽風味。ナッツやクラッカー、熟成したグレーンの蜂蜜、仄かに洋梨のピューレを思わせるマイルドな甘味。余韻にかけて穏やかで角のとれたピートが存在感を増して、ビターでスモーキーなフィニッシュが染み込むように長く続く。

ロイヤルハウスホールドにも共通する熟成したモルティーさと内陸系のピーティーさ。奥行きもあって実に味わい深い。少量加水すると香味とも延びる印象で、マイルドな中に味の柑橘系のニュアンスとピートが感じやすくなる。ハイボール、ロック共に良好。実に使いやすいボトルである。

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ブラック&ホワイトやロイヤルハウスホールで知られるジェームス・ブキャナン社がリリースしている、デラックスグレードのブレンデッドにして、同社の看板とも言える銘柄。
当時の構成原酒はダルウィニー、グレントファース。現行品は12年表記で販売されていますが、日本だと正規代理店もなく、そこまでメジャーじゃないブレンデッドですね。
位置付け的にはブラック&ホワイトの上、ロイヤルハウスホールドの下で、ミドルグレードという整理になります。

同社の系列のブレンデッドは、樽はプレーンでカラメル系のニュアンスの少ない、麦や洋梨などの内陸系の原酒の品の良い個性を軸に構成されています。(一部限定品除く)
そのなかで今回のブキャナンは、同時期のブラック&ホワイトよりもはっきりと厚みと熟成感があり、ロイヤルハウスホールドやストラスコノン12年とも共通するモルティーさとピーティーなフレーバーを感じる構成。上位グレードらしい熟成感の違いがありつつ、最上位グレードと共通する香味を感じさせてくれる。ノージング段階から思わず笑みを浮かべてしまいました。

当時の原酒の強さが、一定以上の熟成を経て発揮されていることもそうですが、社名を背負っているだけあって、厳選して良い原酒を使っていたということなのかもしれません。
今回のボトルを中心に、半世紀程度のボトルの特徴を整理すると、1980年代のブキャナンはこのラベルで12年表記が。1970年代前半は同じくデラックス表記なのですが、キャップが例の金属張のスクリューに。1960年代以前は例によってティンキャップなので、オールドでのこの系統の香味は魅力的ではありますが、安心して手を出せるのは、今回の1970年代後半ロットから・・・ということになります。

同年代では知名度の差か、ブラック&ホワイトと同じような価格で落札されることも多く。本数は少ないものの、個人的には廉価版ロイヤルハウスホールドとして、結構狙い目なボトルだったりするのです。


以下、雑談。
最近、オールドブレンデッドのレビューはお酒の美術館が便利すぎて、自分でボトルを買うことが少なくなっています。ただ今回のボトルは、ブキャナン系統が中々同店に入らないので、しびれを切らして調達したもの。
B&W系列はソーダ割りにするにもちょうど良いので、暑くなるこれからの時期に使いやすいだろうと。ただ、予想以上に状態の良いボトルに当たったのでラッキーでした。
こういうのが家に1本あると、宅飲みが安定します(笑)。

ストラスコノン 12年 43% 1970年代流通 特級表記 JAPAN TAX

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STRATHCONON
12 YEARS OLD
A BLEND OF SINGLE MALT SCOTCH WHISKIES
1970's
48ml(760ml) 43%

グラス:木村硝子テイスティング
時期:開封後1ヶ月程度
場所:自宅
暫定評価:★★★★★★★(7ー8)

香り:注ぎたてはこなれた麦芽香、古く、灰のようなピートを伴いつつ、スワリングすると蜂蜜や林檎のコンポート、エステリーな果実香が開き、スモーキーさと合わさって充実したアロマ。

味:コクがあって力強いモルティーな口当たり。燻したようなピートの存在感、土っぽさ、蜂蜜、徐々に洋梨やおしろいを思わせる甘み。
余韻はスパイシーな刺激と麦芽風味、染み込むようなスモーキーさで長く続く。

クラシックな内陸系モルトの香味、魅力がふんだんに詰まった素晴らしいバッテッドモルト。少量加水するとピートと熟成した果実味が融合、実に魅惑的な香り放つ。味わいもしっかりと伸びて、フレーバーは崩れず滑らかな口当たり。

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日本においては"ロイヤルハウスホールドのグレーン抜き"とも、"幻のウイスキー"とも語られる、ブレンデッドウイスキー。
今回はミニボトルで恐縮ですが、偶々JAPAN TAX付きで状態に問題がない初期流通のものが手に入ったので、暫定評価としてテイスティングを掲載します。
っていうか、経験も知識も浅い自分が8年くらい前に書いた記事が、普通にグーグルの検索に引っかかってくるので、本銘柄については機会があれば新しい記事を書きたい、しかしブログを再開して以降中々出会えない・・・という状況でもありました。

さて、現在調べられる範囲で同銘柄の素性をまとめると、ストラスコノンはジェームス・ブキャナン社ないしそのグループ元であるDCLが、1970年代初頭にイタリアなどの新しいウイスキー市場への参入を目指して開発された銘柄。
当時の日本市場は、1971年の洋酒輸入自由化に伴う拡張真っ只中で、ブキャナンやブラック&ホワイトなどで販路があり、新興市場向けという位置付けもあってか参入は速かったようです。

日本で度々語られるロイヤルハウスホールドとの関係がどの程度あったかというと、調べた限りそもそも発売時期や趣旨から異なっており、同じ企業が手がけるラインナップの一つという程度しか無かったように感じられます。
これは推測ですが。。。価格的にはハイエンドにあったことや、1980年代後期から終売となる1990年代に流通した、Pure Malt表記のストラスコノンのデザインがロイヤルハウスホールドに似ていたことなどから、例えとして語られたものが定着したのではと考えています。(この点について、当時の状況をご存知な方は教えていただけますと幸いです。)


参考:1980年代後期流通のストラスコノン12年(写真上、画像引用 Whisky Paradais)と、同時期流通のロイヤルハウスホールド(写真下)。

同銘柄では、流通先によって若干ラベルに違いがある一方、1970年代にリリースされたボトルには同じラベルでも3スターのITALIAN TAXないし、今回のJAPAN TAXが貼られたものがあり、初期リリースは該当するTAXシールがあるものとして判別できます(3スターは1972年以前(一説では1974年)、JAPAN TAXは1974年以前)。
割とロット差があるという話も聞く同銘柄、味はやはり古いものの方が良いという印象です。

テイスティングしたものは、モルティーな厚みのある味わいにフルーティーさとピートの存在感が素晴らしく、ダルウィニーやモートラック、そしてリンクウッドのオールドを思わせるような味わいが実に自分好みでした。
そしてピュアモルトでもバッテッドでもない、A BLEND OF SINGLE MALT SCOTCH WHISKIES 表記が時代を感じさせて、なんともそそるものが。
これはフルボトル抱えて家飲みしたいですね。ストレートでは7点固定ですが、加水の変化などを加味して幅をもたせています。ハイボールもきっと美味しいはず!(笑)

参考2:今回のミニボトルと同時期流通の760mlサイズ初期ロット。日本への輸入はドットウェル社。ラベルの最下部に「MALT WHISKY」表記がないのも特徴。提供KuMC、NS氏。

参考3:というわけで試させてもらった&持ち主ご推奨のハイボール美味しい!(笑)

ザ・ロイヤルハウスホールド 1990年代流通

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先日UPしたノーマルのハウスホールドではない、THE付きのロイヤルハウスホールドです。
このボトルは特級時代明けの1990年代頃のモノ。ロイヤルハウスホールドは、古くは100年以上前から存在していますが、ロイヤルワラントと言う点では節目の時代のボトルでもあります。
THE付きの意味と位置づけを考えさせられるボトルでした。

THE ROYAL HOUSEHOLD
"Glentauchers distillery, Mulben, Speyside"
43% 700ml  (1990's)

評価:★★★★★★(6) 

"軽いヒネ香、モルティーで香ばしさもある麦芽の香り、瓜や青い洋梨のような果実香、乾燥しかけの牧草、ザラメ、微かなスモーキーさ。
口当たりはスムーズでバニラクリームから麦の甘さ、レモンやグレープフルーツを思わせる苦味と酸味、 
ハイランドらしい麦芽香とピート香が主体で、長熟ではないがモルティーでバランスのよさを感じる構成。フィニッシュは程よくスモーキーで染み込むように残る。"


日本とイギリスの特定箇所でしか飲めないという、王室の名を持つ希少?なウイスキー、ロイヤルハウスホールド。王室の要請で作られたとか、日本天皇陛下に献上されたとか、まあやんごとなきエピソードに事欠かないボトルです。

ロイヤルハウスホールドには、THE付きとそうでないボトルが存在します。
このTHEの有り無しがどういう意味なのか、すいません実はTHE付きのほうが古いくらいの認識しか持っていませんでした。 
ロイヤルハウスホールドの場合、THEの有り無しの違いは、ロイヤルワラントを受けているかどうかで変わっています。 
ロイヤルワラントについてはググっていただければすぐわかりますので、長々とは書きませんが、いわゆる王室御用達です。
ワラントの権限を持つ王族が、気に入った対象に使用許可を出し、それを承諾して王室に申請すると、ワラントを示す紋章を使えるようになるというもの。


THE付き→専用紋章&グレントファース蒸留所表記。
THE無し→ブキャナン社の紋章&ダルウィニー蒸留所表記。 

このロイヤルワラントは更新制で、一度申請すれば永続的に使えるわけではありません。
1990年代初頭に、ブキャナン社が更新しなかったのか、なんらかの理由でワラントが失効した結果、ラベル表記が微妙に変わったことと推察されます。
まあこのボトルは名前と製作エピソードがガチガチに王室であり、ワラントを受けてなくてもそれくらいの知名度とPR公開があるのも事実。一方で今のボトルがたまに「英国王室御用達」として販売されてますが、それ元じゃない?っていうか英国王室御用達のウイスキーって他にも結構…もごもご…(´Д` )。

前置きが長くなりましたが、ではTheの有り無しで中身は変わったのか?
という疑問は、少なくともこの1990年代と現行品については、味の方向性は同じように感じます。
確かに厚みやバランスは現行品より上ですが、ラベル表記をもって使用蒸留所が変わったというわけでもなさそうで。
(そもそも当時のダルウィニーとトファースという点でアレなんですが…。)

ただ、以前Whiskylinkで飲ませてもらった、ストラスコノン(ロイヤルハウスホールドのグレーン抜き、ピュアモルト)の1960-70年代流通は、冗談抜きで素晴らしいボトルだった記憶があります。
なかなか飲めるモノではありませんが、ザ・ロイヤルハウスホールドのさらに古い時代のものも飲んでみたいですね。

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