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ホワイトホース 1960年代流通 43% 特級表記

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WHITE HORSE 
Scotch Whisky 
1960-1970's Japan tax 
43% 760ml 

グラス:木村硝子テイスティング
量:30ml以上
場所:自宅
時期:開封後1ヶ月程度
評価:★★★★★★★(7)

香り:焦がしたカラメルソースのように甘くビターな香り立ち。乾いた植物、醤油飴、ほのかにオレンジピール。スモーキーで微かにヨードも感じる。
少量加水すると古いウェアハウスを思わせる土っぽさ。焦げたカラメルにオールドピートが引き立つ。

味:とろりと濃厚な口当たり、香ばしくほろ苦い麦芽風味といきなり広がるピートフレーバー。べっこう飴とみたらし的な甘みとコク、干し藁。時折スモーキーでほのかなヨードが鼻腔に届く。
余韻はどっしりとしてピート由来の苦味を強く感じ、スモーキーで持続力があり長く続く。


ホワイトホースの通称4頭引きラベル、その最後期のモデル。
ティンキャップ時代(〜1960年代)と、ラベルが大きく変わったファインオールド(1970〜)の間、1960年代後期から1970年頃の、短期間に流通していたと思われるボトルです。
ラベルは、白馬亭から出発したという4頭引きの馬車にPR文が書かれたセラー表記時代の系譜を受け継ぐデザインでありながら、ラベルチェンジ後のスクリューキャップが採用されているのが最大の特徴。中身は60年代流通よろしくラガヴーリン比率の濃いピーティーな味わいで、良い時代のホワイトホース風味が全開です。

これほどハッキリとした個性が感じられるブレンデッドは中々ない。
同じ60年代でも状態がほぼギャンブルであるティンキャップに対し、このスクリューキャップは比較的状態の良いボトルが多く、それでいて流通価格はティンキャップの1/3ほどというお買い得さ。
このボトルも例に漏れず状態は抜群で、今まで開けた同時期白馬より頭一つ抜けたコンディションでした。

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ホワイトホース1970年代のラベル遍歴については以前の投稿でも紹介したものの、ちょうど良い写真がHDDの奥から見つかったので掲載します。
古い順に真ん中→右側→左という流れ。右側と左の違いはの馬ロゴの大きさで、右のボトルにはファインオールド表記とスコッチウイスキー表記の2パターンがあります。時期はスコッチウイスキー表記の方がわずかに古いと思いますが、日本での流通時期は重複していたようにも見受けられます。

ストレート以外の飲み方は、ハイボールが案外すっきり系で、意外と良いのがロック。温度差から開くねっとりとしたモルティーさとピート、良い仕事してます!
オールドブレンデッドの基本の一つとも言えるホワイトホース。機会があればぜひ飲み比べもしてみてください。
旧時代のラガヴーリンの存在感から、近年にかけて増えていく内陸系モルト、バランスよりの構成への変化が、オールドを追う楽しさの一つを感じさせてくれると思います。

ラガヴーリン 16年 43% オフィシャルボトル 現行品

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LAGAVULIN
Aged 16 Years
2016's
43% 700ml

グラス:SK2
量:30ml程度
場所:自宅(持ち寄り会@Mさん)
時期:直近開封
暫定評価:★★★★★★(6)

香り:スモーキーで焦げた木のようにピーティーな香り立ち。透明な海と磯の香り、やや酸味とトゲのあるウッディーさ。加水するとタールやキャラメルの甘い香りが前に出てくる。

味:塩気とキャラメル系の甘み、ウッディーなエッジも感じる強い口当たり。燻した麦芽風味、若干の酸味も伴う。鼻抜けはスモーキーでヨードの甘いアイラ香。余韻はオイリーで黒土っぽいピートフレーバーが長く続く。
加水するとスムーズで麦芽系の風味が引き立つがやや水っぽくなる印象も。


前回紹介したラガヴーリン16年の1990年代流通に引き続きとなる、現行流通品です。
オフィシャル通常ラインナップは16年。そして年に1度リリースされる12年カスクストレングスと、ダブルマチュアードの計3種類がスタンダードと言える位置づけで、後はその時その時何らかの限定ボトルがちょろちょろと。
ボウモア、ラフロイグなど他のアイラモルトに比べるとリリースの種類が少なく、ボトラーズリリースも含めるとより一層その傾向が顕著です。余計なことをしなくても俺たちはこの味わいが一番良いんだと、そんな意思が伝わってくるようです。

ラガヴーリン16年に関しては、マイケルジャクソンが95点をつけたというエピソードが有名ですが、もう一つ日本市場においては樽構成に関する話があります。
ラガヴーリン蒸留所が熟成に用いる樽はバーボン系が中心。シェリー樽は全体の中で1割程度だという話で、主に限定品やダブルマチュアードなどのリリースに使われているそうです。
それでも比較的色の濃い仕上がりとなるのは、内側を多少焦がしてリチャーした樽によるところか、あるいはカラメル添加もあるのかもしれません。
こうした樽由来の香味が、個性の強い酒質にマッチした結果、キャラメルのような甘み、とろりとしたコクがシェリー樽熟成のモルトのように感じられ、一時期酒屋のPR等には実際は比率が少ないはずの「シェリー樽」がメインに使われていることが書かれていたほどでした。
そしてそれは2010年頃に発売されたWhisky World誌の特集で否定されることになるのですが。。。現在もたまにそうしたコメントに出会うことはあります。

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さて、現行品の話はこれくらいにして、次は旧ボトルとなるホワイトホース表記の16年との飲み比べにいってみましょう。左が旧ボトルとなるホワイトホース表記。右が今回テイスティングしている現行品です。

色はあまり変わりませんね。
香味については、旧は滑らかで柔らかい味わいにヨードやスモーキーさなどのアイラ要素。ウイスキー大全の旧巻ではベルベットのような口当たり、と書かれているのも納得の構成です。
新はやや荒さのある口当たり、ウッディーなエッジにしゃきっとしたピートフレーバー、樽由来か柑橘系のニュアンスも混じります。
こうして飲み比べても香り、味共に一長一短という感じで、どちらが明確に良いとは言えませんでした。 

現行品は美味しくなくなった、などといわれる蒸留所がある中で、それだけ昔からレベルの高いウイスキーを作り続けているということでもあるのだと思います。
一時期品不足的なうわさがあって、日本に入らなくなるなんて情報も出回ったくらいですが、今後も長くアイラモルトファンのためのスタンダードであって欲しいと思います。

ラガヴーリン 16年 1990年代流通 ホワイトホース表記

カテゴリ:
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LAGAVULIN
White Horse Distillers
Aged 16 Years
1990's
43% 1000ml

グラス:SK2
量:30ml程度
場所:自宅(持ち寄り会@Mさん)
時期:不明
暫定評価:★★★★★★(6)

香り:落ち着いたスモーキーさ、ナンプラーのようなヒネとこなれた香り立ち。古物店を思わせるような古びた木材の香り、昆布だし、海辺のウェアハウス。徐々に麦芽香が強くなってくる。

味:スムーズでオイリーな口当たり。メープルシロップやカラメルを思わせる甘み、しっとりとしたピートフレーバー。徐々にウッディーで焦げた木材のようなニュアンスが広がり、舌の上に塩気とコク、鼻抜けにヨードを伴う磯っぽいアロマを伴いながら余韻へと繋がる。


ラガヴーリンのオールド、1990年代初期流通の免税向けリッターボトル。
割と有名なオールドボトルで、同蒸留所の愛好家の間では「ラガヴーリンオールドボトルの入門的位置づけ」なんて言われることもあるそうですね。
現行品と似たラベル構成ですが、ロゴなど細部にわたっていくつか違いがあります。中でも特筆すべきは現行品が"ポートエレン表記"であるところ、同時期のボトルは"ホワイトホース蒸留所表記"になっていることでしょうか。(写真右側のボトルが現行品です。)

ホワイトホース表記になっているのは2箇所。1つはラベルの一番上のロゴ下の説明文箇所。もう一つは下半分のラベルの一番下です。
このポートエレン表記の有無で流通時期におおよそのアタリが付くとされていて、2箇所がホワイトホースとなっている時代は1990年代初頭、16年のリリース初期のものとなるのだそうです。
ホワイトホース表記からポートエレン表記に変わった理由はわかりませんが、同時期にグレンエルギンなどもホワイトホース表記を無くしてますし、メーカー側のブランド戦略ってヤツでしょうか。
元々ラガヴーリンの所在地(住所)はポートエレンである事。また同蒸留所はポートエレンの製麦工場から買い付けた麦芽を使用していることや、ラガヴーリンで蒸留した原酒の一部を元ポートエレン蒸留所の熟成庫で熟成させているという話もあり、このあたりも背景にあるのかなと推察するところです。 

香味についてはこなれた樽感がメープルシロップやカラメルのような甘みに繋がり、酒質の厚みという点ではオールドの良さを感じる。一方香味共に穏やかというか、もっと分厚いピーティーさや旨みの濃縮感を想定していたので、少し拍子抜けした部分も有りました。
自分はピーティーなオールドブレンドが好みなので1980年代流通あたりのローガンをよく飲みますが、キーモルトだけあって共通するニュアンスは多いものの、ローガンの方がピートが強いんじゃないか?とも。

オールドボトルゆえの個体差もあるため、ボトル1本では決められませんが、そういえば前に三浦の古い酒屋で買って飲んだちょい古のラガヴーリンも、オイリーでこんな感じでした。
現行品との飲み比べをしてみると、現行品のほうがやや酒質は軽くなるものの、樽由来のフレーバーにピートフレーバーはしっかり強く一長一短という感じ。どちらが良いとは判断しづらかったです。
次は比較レビューも掲載したいと思います。

ラガヴーリン18年 アイラフェス2016限定 200周年記念 49.5%

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LAGAVULIN
Aged 18 Years
FEIS ILE 2016
Cask type : Refill American Oak Hogsheads & European Oak Ex Bodega Sherry Butts
700ml 49.5%

グラス:SK2
量:30ml以上
場所:自宅 (持ち寄り会@F氏)
時期:開封後1か月程度
暫定評価:★★★★★★★(7)(!)

香り:燻したようなスモーキーさと乾燥させた麦芽香、ドライオレンジピール、ほのかに梅っぽい酸味も感じられる。塩気を感じる海のアロマ、厚みと丸みのある完成度の高い香り立ち。 最初は思ったほど香りが立たないが、徐々に存在を主張してくる。

味:パワフルだが上品なコクのある口当たり。若干の青っぽさを伴う麦芽風味。ダシをとったスープ、塩気、存在感はあるが強く主張しないピートフレーバー。徐々に口の中にオーク系のフルーティーさ、アプリコット、蜂蜜やカステラの甘みも感じられる。
鼻抜けにヨード、燻した鰹節。余韻はピーティーで厚みがあり、後半に感じられたオーク系のフレーバーと共に長くしっかりと舌の上に残る。
少量加水するとオイリーなニュアンスが強く感じられるが、全体のバランスはストレートのほうが良い。


今年のアイラフェスティバルでリリースされた、ラガヴーリン18年。
2016年は同蒸留所にとって創業200周年の年でもあり、既に記念ボトルとしては8年がリリースされていましたが、このアイラフェスボトルもまた、実質的には200周年記念の一つとして、かなり力の入った内容のモノがリリースされたように感じます。
それこそ、毎年リリースされているリミテッドエディションの12年モノとは頭一つ以上の差がありますし、前述の8年とでは比べ物になりません。

このラガヴーリンの良さを一言で表現するなら、全体のバランス、完成度でしょう。
らしさはしっかり残しながら、熟成によって適度に丸みを帯びてなお勢いのある酒質に、樽由来のフルーティーさが加わって、ラガヴーリンとして旨いボトルに仕上がっているのです。
バッティングで得られた複雑さ、多層感も杯を進ませてくれる後押しとなっていますね。
長期熟成で酒質は削られ樽の味だけ濃くなった、どこの蒸留所ともわからないようなボトルとは大きく違う、適齢期のウイスキーとはこういうことと言えるのかなと感じました。
(ぶっちゃけもっとハデな構成かと思っていたので、ここまで上品というかバランスよくまとめてくるとは思いませんでした。)

個人的に8年は見るモノが無いわけではなかったものの、どこが200周年なのか、メッセージを感じ取ることが出来なかった中で、この18年は200年後の今のラガヴーリンの本気とも取れるような、飲んで伝わってくるモノがありました。
これで現地に行かれていたりしたらなおのこと強く感じるのだろうなと思います。
今後は200周年ボトルとして25年がリリースされるそうですが、こちらの仕上がりも楽しみです。

ホワイトホース エクストラファイン 1980年代流通

カテゴリ:
WHITE HORSE
EXTRA FINE
Blended Scotch Whisky
1980’s
43% 750ml

グラス:グレンケアン
量:ハーフショット
場所:BAR飲み (Eclipse 1st)
時期:開封後半年程度
評価:★★★★★★(6)

香り:華やかでモルティーな香り立ち。心地よい苦味、ホットケーキシロップ、徐々にスモーキーでグレーンの甘みとえぐみも感じられる。

味:香り同様モルティーな口当たり。乾いた麦芽の軽やかな香ばしさ、リンゴのコンポート、淡いピートスモークが中間から後半にかけて開いていく。徐々にグレーンを思わせる単調な甘さも感じる。
余韻はほろ苦くビター。燻した麦芽、若干の土っぽさがしっかりと残る。


ホワイトホースが、1980年代後半に発売した日本市場向けブレンド3種のうちの一つ。 残りの2本はデラックスとマイルド。それぞれラガヴーリン、グレンエルギン、クライゲラヒからブレンドの主軸となる原酒を使い分けていて、エクストラファインはグレンエルギンがメインのブレンドだと言われています。

今回はスマホ撮影なので発色が悪く分かりづらいですが、実物のボトルは深い藍色を地として大きく書かれた白馬のラベルが美しい、高級感のあるウイスキーです。
その見た目に加え、モルティーで柔らかいスモーキーさのある味わいから、オールドブレンデッド好きの中でも人気のある銘柄。流通量の多さからそれほど価格が高騰していないのも魅力と言えます。

このホワイトホース エクストラファインは1980年代後半の発売。特級時代の終焉から1990年代の本品終売までの間、頻繁にラベルチェンジが行われているのが特徴です。
最も古い発売当初のボトルは、ラベル下のウイスキー特級表記の隣に通関コード(アルファベット1文字に数字4ケタ)が表記されており、その後通関コードが省略され、1988年前後にはウイスキー特級表記のみとなります。これが今回のボトルです。
1989年には級別での酒税が廃止されたことを受け、ウイスキー特級表記がウイスキー表記となり、大きく書かれていた白馬が徐々に小さくなって、終売直前は何分の一だよという、まるきり別物のデザインになってしまうのです。

味の変化については全流通時期のものを飲み比べたわけではないので説明できませんが、特級表記と終売直前のモデルでは、他のブレンドと同じ傾向にあるというところでお察しください。
特級時代のものはオールドブレンドらしいしっとりとして、しかし存在感のあるピートフレーバー、麦芽や林檎を思わせるモルティーな香味が当時の原酒の良さを感じさせてくれます。エルギンがメインと言われるのもわかる味わいですね。

なお、ボトルの形状からか横置きも多かったようで、コルクキャップの影響を受けたボトルも多くみられる中、このボトルは状態バッチリ。非常に美味しく頂くことが出来ました。

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