グレンドーワン スコッチウイスキー 40% 2025年ロット

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グレンドーワン

★５

GLEN DOWAN 
BLENDED SCOTCH WHISKY 
J&G GRANT 
Lot 2025~
700ml 40% 

評価：★★★★★（５）

カラメルを思わせる色濃い甘さ、ビターな要素を伴うトップノート。加えて藁焼きのあとのような燻したようなスモーキーさが甘さと干藁を思わせるフレーバーの奥からじわじわと広がる。
口当たりはまろやかで、やや荒削りなモルティーさ、香ばしい穀物系の含み香。余韻はビターでじんわりとスモーキー。


グレンファークラス蒸留所を操業する、J＆Gグラント社が製造するブレンデッドウイスキー、グレンドーワンの2025年ロット。
ちょうど1年ほど前、ミリオン商事さんが国内に輸入を開始し、手に取り易い価格と色濃くわかり易い味わいで口コミ等を通じて人気になった銘柄です。

話題になった理由はなんと言っても、その濃い色合い、やや人工的ながらシェリー樽由来のフレーバーを意識したであろう甘さ、そして上記製造元との関係などからグレンファークラスが使われているのではないか？とする推測情報ゆえ。
構成原酒が事実かどうかはさておき（個人的見解は後述）、キャッチーな色合い、情報、そして価格。個人的にもびっくりしましたね。そしてこれは売れるでしょと、確信したのを覚えています。


※グレンドーワンの2024年ロット。映っていないがこのロットはキャップがスクリューキャップ。よくみるとラベルも微妙に異なっている。


※グレンドーワン2025年ロットのコルクキャップ

実際、口コミを中心に人気が広がり、2024年ロットのメーカー側在庫は品薄状態（だったらしいです）。そして年が明けて2025年、装い新たに新ロットが国内に流通し始めたわけです。
お値段は据え置きながらしれっとラベルがリニューアルされ、キャップも高級感あるコルク仕様に。中身は変わっていないと言われていますが、もちろん味も変わっています。

2024年ロットは、甘くほのかにスモーキーな中にグレーン由来か、プレーンなところに色付けしたような、やや人工的な甘さが感じられた構成。
一方で2025年ロットは、色濃い甘さが少し抑えめになったものの、ビターなスモーキーフレーバーがその分強く感じられ、モルト由来と思しき香味もわかり易い。テイスティングコメントの通りリッチな味わいになったと感じられます。

なお、熟成年数は変わらず8〜10年といったところでしょうか。
ウイスキー業界あるあるとして、ラベルが変わると味が変わる（味が落ちる）なんてことが囁かれることはしばしばありますが、これはむしろその逆、よくなっているように感じます。スモーキーさと厚みを増した味わいは、どちらかと言えばストレートやロック向きですが、ハイボールにしてもマッチしそうです。

さて、最後に。
グレンドーワンの構成原酒はオープンにされていませんが、20種類前後のモルトウイスキーとグレーンウイスキーが使われているとのこと。
上述の通りブランドの保有元からグレンファークラスがピックアップされがちな本品ですが、J＆Gグラント社の繋がりから紐解いていくと、いわゆるイアンマクロード社系列が原酒の提供元ではないかと予想します。（ファークラスはブレンドのラインがなかったはず…）

イアンマクロード関連の蒸留所といえば、タムデューやグレンゴインですね。どちらもシェリー系で知られる蒸留所。また、同社のブレンデッド銘柄はアイランズモルトをキーモルトとするアイルオブスカイ12年があります。
イアンマクロードは、日本国内の蒸留所にもバルクウイスキーを輸出するメーカーの一つ。傘下蒸留所以外にも様々な原酒を保有しています。
ひょっとすると、この辺りを軸にグレンファークラスの若い原酒を混ぜるなどして作ったのが、グレンドーワンなのではないか…。
なんて個人的な予想を書いて、本記事の結びとします。
安価でも面白い銘柄が増えるのは大歓迎です。

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バランタイン 12年 ロイヤルブルー 1995〜2000年代前半 43%

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★６

バランタイン

Ballantine’s 
ROYAL BLUE 
12 YEARS OLD 
SPECIAL RESERVE SCOTCH WHISKY 
1995-2000’s 
700ml 43% 

評価：★★★★★★（５ー６）

香り：蜂蜜を思わせる厚みのある甘さ、麦芽香、すりおろした林檎、微かにカラメル。ドライオレンジや干し草を思わせる乾いたアクセント、微かなピートも奥から感じられる。

味：滑らかな口当たり。メインは麦芽由来の甘さでコクがあってふくよか。カルメ焼きを思わせる甘さやオレンジピールの砂糖漬け。余韻は序盤の甘さは引きずらない。じんわりと染み込むようなほろ苦さ、香ばしさを伴って長く続く。

香味とも内陸モルトの麦芽風味、ミルトンダフやグレントファースを思わせる要素が強く、グレーンも熟成したものを彷彿とさせる蜂蜜などの厚みのある甘さ。穏やかなピート香が底のほうにいて全体を引き立てているのもブレンドの妙として感じられる。17年クラスとは別のベクトルのスケール感があり、通常の12年と比較して確かに「全然違う」リッチなブレンデッド。
なお、ハイボールにすると炭酸が麦芽風味や熟成感を打ち消してしまうため、通常の12年との差はそこまで目立たない。ストレート、ロック、あるいは水割りで。



1995年から日本限定でリリースされたバランタイン。後継品にはバランタイン12年 ブルーがあり、スタンダードラインナップの12年であるゴールドシールと並行してトータル15年ほどリリースされ続けたあと、2011年にバランタイン12年ブルーに統合され、その後12年そのものが終売となっています。

12年には他にも免税店向けのピュアモルトとか色々なリリースがあるのですが、話をロイヤルブルー系列とゴールドシール系列に絞って解説すると。
元々バランタインは1960年代に12年がリリースされると共に、選び抜かれた原酒だけを使って（使ったとされる）少量生産された12年ゴールドシールもほぼ同時にリリースされていました。ファイネストや17年は比較的ピーティーな原酒が使われる傾向もありましたが、12年は内陸、スペイサイド系の原酒を主として使われていることが多く、初期の頃から一貫してまろやかな麦芽風味やフルーティーな味わいが特徴でした。

その後、1970年代以降ゴールドシールは一旦生産されなくなりノーマルな12年のリリースが続くことになりますが、1980年代後半にノーマルな12年が突如ゴールドシールとなってリニューアル。
ウイスキー冬の時代に入り、各社がデラックス表記から12年表記など年数でわかりやすい高級感を出してくる戦略にシフトしたなかで、差別化を図ろうとしたのでしょう。1990年代以降、スタンダードな12年はゴールドシール系列として展開されていくことになります。


※バランタイン12年1960年代流通（左）と、同時期流通のバランタイン12年ゴールドシール（右）。ゴールドシールの方がより熟成した原酒やモルト比率の高いレシピとなっているのか、複雑で芳醇な味わい、またピーティーでもあった。


※1980年代後半に突如ゴールドシールとなったバランタイン12年（写真は1990年代流通）。この頃は親会社の変遷からか、原酒の傾向が多少異なることも。

一方で、日本では現在でこそ低価格帯のブレンデッドウイスキーはハイボールという選択肢が確立していますが、2000年代以前はロックや水割りが主流だったこともあり、1990年代に入って消費が低迷する日本市場＝水割り向きのレシピで打開！という戦略で、1995年に開発・発売されたのが、今回レビューをするロイヤルブルーになります。

当時のサントリーから発出されたプレスリリースがWEBに残っていたので引用すると、
同品は、選び抜かれた約五〇種類のモルト原酒を使い、名門ジョージ・バランタイン社マスターブレンダーのジャック・ガウディ氏が五〇年の経験を傾けてブレンドした商品。
「バランタイン」の基本的特徴である「華やかな香りとすっきりした味わい」をそのままに、熟成感、味の厚み・まろやかさ・香味をアップしている。 デザインもロイヤルブルーを基調としたエレガントでシックなものにした。
ロイヤルブルーは英国王室に由来する濃青色で、バランタイン社のイメージカラーでもある。 アルコール度数四三％、七〇〇ミリリットル入り、希望小売価格五〇〇〇円。荷姿一二本入り。ギフトパッケージ入りも同時発売（内容はすべて同一）。
テイスティングで感じた通り、味の厚みやまろやかさが通常の12年に比べて増しているのはコンセプトの一つであったようです。

その後、2003〜2004年ごろにバランタイン・ロイヤルブルーがバランタイン・ブルー12年（当時は17年以上と同じ丸瓶）にリニューアルしてリリース。
ちょうど私がウイスキーを飲み始めた頃だったのですが、12年ゴールドシールは2000円くらい、12年ブルーラベルは3500円くらいで販売されており、キャッチフレーズは確か「水で目覚める夢の香り」。同じ12年なのに見た目の高級感から段違いで、何が違うんだろう、美味そうだなぁ、でも高いなぁ…と、学生時代の自分にとっては垂涎の一本だったこともあって非常によく覚えています。

以上のように長らく2ブランドが展開されてきたバランタイン12年ですが、その後は冒頭述べたようにバランタイン・ブルーラベル12年に統一され（日本市場向けが世界標準になったのではなく、バランタイン12年が実質日本向け状態になった）、そのバランタイン・ブルー12年も原酒枯渇などを理由に2024年をもって半世紀を超える歴史に幕を閉じた…。ということになります。
まあ原酒枯渇というか、ハイボールで飲ませるなら12年じゃなくてもという趣旨のリニューアルなのだろうと思いますが。

余談ですが、今こうしてロイヤルブルーを飲んでみると、これは12年クラスのモノとしてはリッチで味わい深い、かなりしっかりとしたブレンドだぞと感じるところ。
ようやくここでレビューに添えていた漫画の伏線回収。今回レビューしたバランタイン12年ロイヤルブルーは、T＆T TOYAMA およびモルトヤマの代表である下野さんがウイスキーにハマるきっかけになった一本であり、学生時代にBARで飲み比べをさせてもらって、その違いやおいしさに驚かれたのだとか。（詳細はモルトヤマ大学物語を参照）

下野さんとは同世代、ほぼ同じ時期に飲み始めていることを考えると、バランタインは通る道なんでしょうか。なおこの漫画を読んだ結果、ロイヤルブルーを見るたびに下野さんの顔が頭に浮かぶ呪いにかかってしまったので、読者の皆様にもお裾分けして、当初の予定と異なって12年の歴史解説記事になってしまったレビューの結びとします。

「ロイヤルブルー12年のほうが美味い！」

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バルヴェニー 8年 1970年代流通 43% 

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★６

バルヴェニー

BALVENIE 
PURE MALT WHISKY 
Over 8 Years 
1970’s 
750ml 43% 

評価：★★★★★★（６）

【ブラインドテイスティング】
蒸留所：グレンアラヒー、グレンフィディック
年数：12年程度
樽：アメリカンオーク系のプレーンカスク
度数：43％
その他：1970〜1980年代流通あたりのオフィシャルオールドボトル

香り：穏やかな香り立ち。モルティで土っぽさを伴う古典的麦芽香から、微かに林檎や柑橘（オレンジというよりは文旦、ジャクソンフルーツ系）。薄めた蜂蜜。少し若い原酒なのか、ピリピリと鼻腔を刺激するアタックもある。

味：使い古したアメリカンオーク樽での熟成と思しきプレーンな甘さと程よい華やかさ。加水で整えられた柔らかく素朴な麦芽風味は、ホットケーキや洋梨の果肉のような白い甘さ、柑橘系のフルーティーさがあり、余韻にかけては香り同様の刺激に加えてほのかにピーティー、土っぽい要素とほろ苦さが全体を引き締める。

幾らでも飲めそうな、しみじみうまい、癒し系のオフィシャル加水のオールドボトル。麦芽由来の甘さに厚みがあり、ピート香と合わせて地酒的というか田舎的というか、古き良き時代のハイランドモルト。こういうボトルを飲むと、下のラベルに書かれたような景色がイメージされて、ふと郷愁に駆られてしまう。





今回のブラインドボトルは、以前、関内のBAR Old⇔Craft の米本マスターから出題いただいたものです。自分が所有していた5リットルのミニ樽を貸した際のお礼、ということで。飲み残しがあったのでレビューがてらサクッと掲載します。

バルヴェニー蒸留所はグレンフィディックと共に、ウィリアムグランツ（WG）社傘下の蒸留所。グレンフィディックに隣接する場所に建設され、第二蒸留所という位置付けながら、モルティング設備や大規模な熟成庫、ウイスキーの需要増と共にポットスチルも8基まで増設するなど、ウィリアムグランツ社におけるウイスキー生産の中核的な機能を有する重要な蒸留所となっています。

長らくグレンフィディックがシングルモルトを中心にリリースし、バルヴェニーはグランツなどのブレンデッド向けという位置付けでしたが、1973年にシングルモルトを初リリース。
最近はシングルモルトの需要増でバルヴェニーの人気も増えはじめてブランドを確立しており、結果、WG社ははブレンド向け蒸留所としてアイルサベイを建設・稼働することとなり、ますますシングルモルトリリースに比重が増えているという傾向があります。

今回の出題ボトルは、その1973年にリリースされた、同蒸留所における初期リリース時代のラベルとなります。
ボトルも当時のグレンフィディックと同じものが流用されており、ラベルはシンプルで・・・というかWG社が当時リリースしていた各ブランドから比較すると明らかに間に合わせ感のあるもので。フィディックが人気だからとりあえず出してみよう、また、仕上がり（樽使い）も独自路線でなくフィディック系統で良いだろう。だからグランツ向けのプレーンオーク熟成のものからバッティング・加水して出しておけ、そんな空気感すら漂ってくるようです。


（同時期流通のグレンフィディック10年 JAPAN TAX付き（右）と、今回のバルヴェニー8年。飲み比べが面白そうに見えるが、当時にフィディックは闇落ち時代、1960年代前半の原酒を使っており激しくパフューミーであるため注意が必要。）


（バルヴェニー シングルモルトリリースのラベル系譜。右の初期リリースから、1980年代のファウンダーズリザーブ、10年、そして1990年代には現在に通じる形状のデザインとなる。1970年代だけ明らかにやる気が…というのは気のせいだろうか。）

バルヴェニーのオールドというと、個人的に1980年代リリースからシェリー系の印象が非常に強く。今回のブラインドではオールドのオフィシャルで、酒質が麦系暑く甘め、ほのかなピートの当時らしい内陸系という整理からでは、悔しいかな正解まで導くことができませんでした。
むしろ、パフューム時代を抜けたグレンフィディックの1970年代後期、1980年代流通あたりのボトルに通じるところが多く、このあたりは同じ傘下の蒸留所と考えたら納得できるところですが、ラベルもハウススタイルも、キャラクターが定まっていない時代ゆえのリリースと言えるのかもしれません。

一方で、バルヴェニーは何もブレンド向けのプレーンな原種ばかりを作っていたのではなく、この1970年代あたりからシングルモルトを意識した樽使いを始めるのか、後のリミテッドリリース、TUN1401といった長期熟成原酒各種で非常に良質なリリースを重ねて、ブランドとしても確立していくこととなります。
とするならば、このシングルモルト8年は、現代のバルヴェニーへと通じるターニングポイントにして、始まりの1本。日本市場でもなかなか見かけないボトルであり、貴重なものをテイスティングさせていただき感謝ですね。
ただでさえ、米本マスターからはちょっとアレなブラインドを出題されることが多かったので（笑）

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