デュワーズ 12年 ミズナラ Batch No,01 40% 2026年リリース
DEWAR'S
Aged 12 years
MIZUNARA JAPANESE OAK CASKS
Batch No,01
700ml 40%
デュワーズ 12年から話題の限定新商品。12年熟成以上の原酒で構成したブレンデッドウイスキーのデュワーズを、全量、有明産業製のミズナラカスクでフィニッシュした1本。日本限定のリリースです。
スタンダードのデュワーズ12年のマイルドで華やかな味わいのブレンデッドに、栗の渋皮煮やキャラメリゼしたアーモンドを思わせる穏やかでリッチなウッディネスが付与され、微かにニッキや香木、あるいはスパイシーな要素もあり、それが加水で整えられている。含み香も豊かで、ミズナラカスクらしい個性がちゃんと鼻に抜けていくのが印象的です。
ミズナラと言えば同じ12年規格でシーバス・ミズナラが10年以上前からリリースされており、今回のリリース、価格帯も明らかにシーバスにぶつけてきています。ただし大きな違いは、デュワーズが全量ミズナラフィニッシュなのに対し、シーバスはマリッジに使う樽の一部にミズナラカスク（噂によるとミズナラヘッド）を用いたというもの。シーバスのほうも通常の12年より華やかでフルーティーなフレーバーを、おそらく意図的に出すようブレンドしていて美味しいブレンデッドではありましたが、ミズナラらしい要素が感じられるかというと、それは違うと言わざるを得ないものでした。
一方で、今回リリースされたデュワーズは、40%加水ながら明らかにミズナラ樽由来のウッディさが感じられます。ただしオリエンタルで伽羅系の、言わんやサントリーの響17年Overのラインナップにある華やかで落ち着いた果実味とお香のような雅な要素が漂う感じかと言われたら、新樽系のミズナラの焦げ感、エキスのシンプルな主張がメインです。これはミズナラ樽の特性として、長く使い込んで長期熟成を経ていかないとそうならない、熟成と樽の素性の違いでしょう。
ですが嫌な感じはなく、上手くまとまっているのも今回のリリースの特徴。これはおそらく40％加水によるものや、構成原酒であるアバフェルディやマクダフなど、懐の深い味わいのモルトに由来するものでしょう。ミズナラ樽由来の香味は先に述べたように実際のところかなりウッディでスパイシー、主張の強い難しいもので、個体差もアメリカンオークに比べたら大きい印象です。46％や48%で詰めていたら、全体的にクドさが出たり、もう少し嫌味に感じられ、少なくともバカルディが目指したであろう万人向けの味わいにはならなかったのではないかと思います。
その点で、既存のリリースとの棲み分けをしつつ、樽の特性とベースとなったウイスキーの特性、それらをうまく活かしたブレンダーの技が光るのも今回のリリースの特徴。ハイボールもまろやかでいい感じですし、試してないですがロックもイケるフレーバー構成だと思います。
オールミズナラフィニッシュ（しかも国産樽）で数量限定ながら5000円切るブレンドを作れてしまうのは、改めてさすがだなぁという感じですね。もちろん、値段やスペックなりのスケール感というところはあるため、過度な期待は禁物ですが、作りの方向性、ブレンダーの意図ははっきり感じられます。
？？？「シーバスとは違うのだよ、シーバスとは！」（意訳）
個人的に華やかなブレンドを飲みたい場合は、シーバスやバランタイン、あるいはサントリーのローヤルなどいろいろ選択肢がある中で、ウッディでリッチな樽感を楽しみたい時はデュワーズ12年のミズナラという、普段飲みの選択肢が増える良いリリースは大歓迎です。
