ブレンダーズスピリットの先行レビュー記事はこちら。(10/27追記)

http://whiskywarehouse.blog.jp/archives/1062004299.html

「今年はニッカからニューリリースの動き無く、寂しい限りだ」と、そんなことをボヤいたワケですが。。。
その後蒸留所限定品ではブレンデッドウイスキーの"鶴"がノンエイジ仕様で復活していたり、今回の話しかり、水面下で動いていたニューリリースの動きを全くキャッチ出来ていませんでした(汗)。

そしてタイトルの通り、既にご存知の方も多いと思いますが、ブラックニッカから同銘柄の誕生60周年を記念したリリースが行われることが、酒販店向けに案内されているようです。


ブラックニッカ ブレンダーズスピリット
BLACK NIKKA BLENDER'S SPIRIT
60th ANNIVERSARY
Bottled in 2016
43% 700ml 参考小売価格2500円（税抜き）
※2016年11月1日発売予定

ブラックニッカは1956年に発売。今年でちょうど60年となります。
発売当時は余市の原酒しかありませんでしたが、1963年に導入されたコフィースチル（連続式蒸留器）で作られたカフェグレーンが1965年からブレンドされ、その後は1969年に稼動した宮城峡の原酒も使われることとなり、現在はラインナップも拡充してニッカを代表するブランドの一つに成長しています。 

今回のリリースには"60年の軌跡の全てを込めたブレンデッド"とのことで、
「ヘビーピートタイプを含む新樽熟成の余市モルト」
「シェリー樽熟成の宮城峡モルト」
さらには「1956年に蒸留された余市モルト」に「25年以上熟成させた西宮工場時代のカフェグレーン」もブレンドされているという、使われている原酒の情報だけ見れば非常に贅沢な、まさに60年間の集大成というレシピであるわけです。

他方で、それだけの原酒を使って、この値段で出せるモノなのかという疑問や、竹鶴で出すとか、鶴で出すとか、高級グレードで出しても良かったんじゃないかという印象も無くはない。

まあこういう事やっちゃうのが不器用というか、「本物のウイスキーを多くの人に飲んで欲しい」という創業者のスピリッツを感じる、ニッカらしさでもあるんですけど（笑）。 

後の評価はモノを飲んでみてからですね。

ブラックニッカは過去にもいくつか記念リリースを行ってきましたが、有名なのはブラックニッカ誕生40周年記念の12年でしょうか。 

40周年が発売したのは2005年。そこから11年しか経ってないのに、60周年のブラックニッカが発売されるという計算の合わなさがあるわけですが、これは40周年ブラックニッカが、カフェグレーンをブレンドしてリニューアルした1965年を起点にしていることにあります。

無理やり40周年にしないで、1年待って2006年に発売してれば50周年だったボトル。60周年ブレンドが情報どおりリリースされるなら、飲み比べもしてみたいです。

なお、ちょうどいいタイミングで再来週にはモダンモルトウイスキーマーケット2016が開催されます。 

まだまだ不明なところも多いこのニューリリース。当日はニッカ出展もあるようですので、詳しい話を聞いてこようと思います。 

サンプルがあったりするとうれしいなー。
新しい情報が手に入ったら、また更新させていただきます。

2000's
500ml 54%

グラス：グレンケアン
量：30ml以上
場所：個人宅 @K兄さん
時期：不明
暫定評価：★★★★★★★（７）

香り：甘くふくよかでリッチなシェリー香。スパニッシュオーク由来の香木、ダークフルーツの甘酸っぱさ、ハーブっぽい爽やかなアロマもある。最初は少しドライだが時間と共に黒蜜のようなコクと淡い酸味のある香りに。

味：とろりとしたコクと甘みの強いシェリー感。レーズンチョコ、シロップを入れたコーヒー、徐々にほろ苦さと微かな酸味、鼻に抜ける香木を思わせるウッディネス。濃厚だがバランスが良く、香りで感じた印象のまま楽しめる。

余韻は黒砂糖を思わせる甘み、クランベリーと葡萄の皮、穏やかなタンニンが長く続く。


サントリーが1990年代後期～2000年代初頭頃にギフト向けとしてリリースしていたシェリーカスクの山崎。
このノンエイジのボトル以外に、56%や58%の度数違い、12年や15年仕様もリリースされています。
濃厚でリッチ、ともすればウッディーで渋みも強いシェリー系の多い山崎ですが、このボトルは濃厚でありながら甘みと苦みのバランスが取れており、スパニッシュオークの香木感にダークフルーツの果実感と、シェリー樽熟成の山崎の良いところをしっかりと味わうことができます。

熟成年数を10～15年程度と考えると、蒸留時期は1980年代後半～1990年代初頭くらいでしょうか。
スパニッシュオーク主体のシェリー樽であることに加え、気温の高い日本での熟成であるため原酒への影響が早く、酒質にフレッシュさが残りつつ濃厚な味わいが日本のウイスキーらしさとして感じられます。
少々不遇だったのが当時はスコッチモルトで1960年代蒸留がバリバリリリースされていた時代ですから、シェリーのクオリティ的には普通というか、愛好家がこのボトルを積極的にチョイスする理由がなかったこと。しかし今飲んでみると、この山崎が目立って劣っているとも思えません。

流石に当時の突き抜けた一部のリリースと比較すると落ちる部分はありますが、原酒の自由度も高かったのか、先述したバランスのよさに加え香味に厚みもあり、素直にうまいと言えるボトルです。

ただ、近年のジャパニーズウイスキーブームでは、このボトルも例に漏れずオークション等でだいぶ高騰していました。 

最近は多少落ち着いてきましたが、まだ少し高いなと感じます。しかしブームとはいえ内容的には今までが不遇だったとも言える話。

シェリー系ウイスキーの人気の高さにあやかって、様々なリリースが行われている昨今ですが、こういうボトルは評価されて然るべきだなと、飲んで納得の1本です。

それにしても、こんなボトルがギフトで届いたら小躍りしちゃうなあ。。。

今回のボトルは1980年代後期、特級時代末期に流通した1本です。

（オールドグロームスの1980年代（左）と1990年代（右）流通品。ラベルデザインが微妙に異なるが、最も異なるのはネック部分。味は1990年代のほうがライトでドライである。）

※8/27、蒸留所を勘違いして覚えており、記載もそのまま書いていましたので修正致しました。大変失礼いたしました。