MACALLAN

RARE CASK BLACK

2015's

700ml 48%

グラス：テイスティンググラス

量：ハーフショット

場所：BAR飲み（ウォッカトニック）

時期：不明（比較的最近の開封）

暫定評価：★★★★★★（６）

香り：リッチなシェリー香と華やかな木の香り。ドライプルーン、カカオチョコレート、微かにハーブ。時間とともにオロロソの香味とほのかな土っぽいニュアンスも感じられる。

味：まろやかな口当たりからシェリー樽由来の甘み。黒蜜、ドライプルーン、コーヒーチョコレート、徐々にウッディーな苦味が開いてくる。ボディは厚みがあり、複数樽バッティングらしい多層感のあるフレーバー。バランスも良い。

余韻はピリっとした軽いスパイス。長くリッチな甘みとほろ苦さ。心地よくドライ。

マッカランが昨年免税店向けに発売した、レアカスクのブラック。1824マスターズとして同時期に発売されたマッカランレアカスクの上位グレードに当たります。

赤と白のラベルで同時期に発売された通常のレアカスクは、30年以上の原酒を含む16種類の原酒を使ったノンエイジ仕様。このボトルはそれよりもさらに古い、1945年頃に蒸留された、ピートを炊いて仕込んでいた時代の原酒を一部使用したことで、スモーキーな要素をまとった仕上がりなのだとか。樽構成としては、アメリカンホワイトオークとスパニッシュオークのファーストフィルシェリー樽、計100樽が使われています。

実はテイスティングした時、リリースされていたことはおろか、原酒構成も知らずに、「こんなの出てたの？どうせまた免税向けで無駄に高いんでしょ～？」と軽口を叩きながらテイスティングしました。 

一言で、近年リリースとしては上質で美味いマッカランです。

体感での熟成期間は20年程度。シェリー感はマッカランシーズニングシステムのそれで、60年代以前のそれとは異なる近年系です。

リッチな飲み口でありながら嫌味や引っかかりが少なく、それでいてボディに強さがあって飲みごたえも感じられるバランスの良い仕上がり。この辺はマッカランの「加水」でこそ輝く酒質と、複数樽バッティングによるブレンダーの技と言えそうです。

他方でレアカスク・ブラックの最大の売りとも言えるピーティーさ、スモーキーさはというと・・・少し土っぽくほろ苦いニュアンスは感じられたものの、明確にスモーキーという構成ではありませんでした。

今回はハーフショットテイスティングですから、確証をもっては語れませんし、意識して飲めばまた違うのかもしれませんが、原酒を使ったことは間違いないのでしょうけれど、それが100樽のうちのどれ程なのか。相当希釈されてしまっている気がします。

（そもそも1945年蒸留の原酒は、70年熟成であり、熟成期間で穏やかになっていくピートがどの程度残っているのかも・・・。）

価格は450ドル、相変わらずの強気な値付け。これが2万円くらいならスペック、バックストーリー的にも買いというか、売りやすいボトルなんでしょうけれど、マッカランを飲むうえでは「これなら○○と大差ないし安い」というような考えはしないほうが良いんでしょうね。

車で言えばベンツとカローラみたいなものか（笑）。

早速予定はぎっちり（といっても後半は妻の実家でのんびりなんですが）で、100%遂行に向けて体調管理に余念がないくりりんです。

毎年この時期のお楽しみにしているのがBBQとウイスキー。真夏にキャンプがてらやるのもいいですが、春の爽やかな山の空気の中で楽しむのが個人的にツボなんです。

つい先日、2歳になった子供と妻も連れながら、ウイスキー仲間と毎度おなじみの奥多摩に繰り出しました。

釣りもそこそこに始まる宴。事前に仕込んだ肉の総量は2.4kg、もうほぼ肉しか仕込んでないのですw

今回のテーマは串焼き、焼き鳥焼き豚、そこに釣れた鱒で焼き魚。

ささっと焼いて満開の桜を見ながら優雅に楽しむ予定が、意外と火力調整が難しい。っていうか仲間一人の燃料過剰供給が原因で、高火力に串が焼け落ちるという事態も発生（笑）

まあそれも含めて楽しいわけですよ。

食後はウイスキーに葉巻をくゆらせながらのんびりと。。。は出来なかった今回。そう、今回はやんちゃで元気な我が子も居るのです。

せっかくなので、併設されてる釣り堀で魚を釣らせてみました。

最近だんだん生意気になってきて、「なんでもできる！」「まかせて！」が口癖になのですが、中々釣り上げられず、釣れたら釣れたでびびっちゃって、かわいいことこの上ない。

2歳のころの出来事なんて覚えちゃいないだろうけど、いい思い出になってくれればパパは本望です。

最後は余った薪を積んで盛大にファイヤー！

あくまで釣り場扱いのこの河原、やり過ぎなんじゃないかとヒヤヒヤしました（笑）

最後に、ウイスキーブログでありながら酒らしい酒のアップもないまま終わるのはどうかと思うので、現地で撮影した「いいちこ」的写真をUPして締めとします。

「私は麦100％」

GLENMORANGIE

ArtisanCask

2004's

500ml 46％

グラス：サントリーテイスティング

量：30ml程度

場所：BAR飲み

時期：不明

暫定評価：★★★★★★（６）

香り：ドライで少し粉っぽいオーク香主体の香り立ち。白桃やドライアップルのようなフルーティーさ、ビスケットを思わせる麦芽香、徐々に若い酸味も感じられる。 

味：スムーズでほのかな粘性を伴う口当たり。香り同様にオーキーで華やか、白桃、蜂蜜、後半は厚みのある麦芽風味。余韻はピリッとスパイシーでドライなオーク香が長く続く。

グレンモーレンジがデザイナーカスクを発表する前、その前身として2004年に販売したのがアルティザンカスク(アーティザンカスク)です。

グレンモーレンジらしい癖のない麦芽風味に、柑橘や白桃を思わせるフルーティーなオーク香がマッチ。46％と加水されているため飲み口はスムーズで、バーボン樽にありがちなギスギスした木の香味も控えめ。後のアスターなどの試作品的な位置づけですが、素直に旨いと言えるボトルに仕上がっています。

デザイナーカスクは、日当たりの悪い斜面に生える木目の詰まったホワイトオークを、2年間天日干しで乾燥させ、4年間テネシーウイスキーを詰めて熟成に使用したもの。対するアルティザンカスクは、乾燥期間が18ヶ月と6ヶ月短く、それ以外は同じ仕様となっています。

このシステムを見て思い出すのがマッカランのシェリー樽製造方法。樽を作ってボデガに渡し、シェリーを詰めてもらうアレです。

このシステムはシェリー樽不足を補う目的がありましたが、バーボン樽は製法上手に入りやすく、しかも良質な原酒を払い出した後の良質な樽が多くあったであろう1990年代の時点で、アルティザンカスクのシステムを作ったのは流石の先見の明だと思います。

というのもここ最近、バーボン樽そのものの製法が変わってきており、良質な樽の確保が難しくなってきているそうです。

禁酒法廃止以降、バーボンそのものの需要は増減を繰り返しながら増えてきたわけですが、量産体制が敷かれる中で、樽に使用するオーク材を自然乾燥ではなく機械乾燥させる動きがでてきました。

機械乾燥では早く仕上がる代わりに、オーク材のアクが抜けきらず刺々しい味になるのだとか。

最近、同じ熟成年数でありながら、メロウな木香を感じない代わりにセメダインのような刺激を強く感じるボトルが、特に低価格のバーボンに増えてきています。原因は様々あるのでしょうけれど、大きくは樽の製法に違いがあると考えています。

(この辺もシェリー樽の件と同様にキッチリ深堀したいです。)

同じバーボン樽熟成でありながら、蒸留所がによって目指すべきフルーティーさが出ていなかったりするのは、こういうところの違いが出てるためなんだろうなと、改めてグレンモーレンジの凄さを感じました。