信州は長野県伊那市にある、BAR ICHINANAさんの7周年記念プライベートボトル。
カスクナンバー1717という、BARの店名にも繋がるチョイス。そしてBARは店主が織りなす個性ある空間を楽しむ非日常の場所とするなら、このウイスキーもまた個性を楽しめる仕上がりであり、非常にユニークな1本だと思います。

そのウイスキーに彩りを加えるラベルに写るは、グラビアモデルの桜田茉央さん。それを写真界の巨匠・立木 義浩さんが撮影という、中身以外にも目が行くボトルです。
当ブログはウイスキーブログであり、ウイスキーにとって重要なのはウイスキーそのもの、ということで中身にフォーカスして紹介していきますが、昨今増えてきたコラボラベルの1つとして、ファンにとっては堪らない1本でもあるのだと思います。



さて、このボトルですが、マルスウイスキー・信州蒸溜所の原酒…といっても、現在のそれから見て2世代前に当たる原酒です。
同蒸留所は1985年に信州で稼働、その後1992年に操業を休止。
2011年に19年ぶりに再稼働し、2014年にポットスチルを入れ替え。
2020年には蒸留所全体のリニューアルも実施しており、鉄製の発酵槽等古い設備が入れ替えられて現在に至ります。

つまり、今回の原酒が蒸留された時期である2013年は再稼働直後にあたり、旧時代の設備で作られていた時代の原酒ということになります。
昨今稼働の増えているクラフトウイスキーは、現在のトレンドに合わせてか、あるいは設備がそうした需要に合わせられて調整されているためか、洗練されて綺麗なニューメイクが作られることが多くあるところ。この原酒はそうした設備の影響を受けているのか、外観だけでなく個性としてもユニークなボトルに仕上がっています。

要素を一つ一つ見ていくと、まず若さという点ではそこまで目立ちません。
ヘビーピート仕様でピートフレーバーは内陸系ですが、オレオレと強く刺々しく主張するタイプではなく、どっしりとした重厚さがあり、若さを感じさせない要素の1つとなっています。
樽はアメリカンホワイトオークとのことですが、最近のバーボン樽のようなキラキラと華やかな主張ではなく、蜜っぽい甘みと穏やかなウッディさが加わっている。マルス蒸溜所にたまにある「昔から使い込まれてなんの樽かわからないけど、アメリカンオークであることは間違いないからアメリカンオーク」かもしれません。



そして最大の個性は、香りにある「もみじおろし」のような爽やかなスパイシーさにあると感じています。
余韻にもこうした和的な刺激が混じりますが、なぜこうした要素があるのか。知人に重症重度のマルス愛好家が数名いるので話を聞いたところ、これは2019年まで使われていた「鉄製の発酵槽」によるものではないか、とのこと。
これらの要素が織りなす味わいは、地的というか和的というか、どこか田舎っぽさがあり、他のクラフトには見られない個性であると思います。

そのため、本リリースは通好みというだけでなく、好みがはっきり分かれるリリースとも言えるわけですが。。。
万人向けで表情の見えない、量産されたようなキラキラモルトより、多少垢抜けなくてもこれくらい尖った個性のあるモルトのほうが、個性を楽しむシングルモルトと言えるのかもしれません。
最後にBAR ICHINANA様、月並みかつだいぶ遅いですが、7周年おめでとうございます。

※以下、本リリース関係者参考情報※
https://liquor-shop-tmc.stores.jp/