Single Highland Malt

香り：華やかで艶のあるシェリー香。サルタナレーズン、リンゴのカラメル煮、果実香がしっかり感じられる濃厚なアロマ。奥には削った木材のような香りも感じられる。

味：とろりとしてコクのある口当たり。甘酸っぱくウッディなシェリー。オレンジママレード、レーズン、バニラ、徐々に麦芽風味。淡いピートがウッディな苦味とともに染み込むように残る。

軽い陶酔感を纏った熟成香が素晴らしい。濃厚な樽香に引きずられがちだが、中間から余韻にかけては酒質由来の味わいもあり、バランスも良好。余韻の苦味が蓄積するように残っていくので、ストレートで時間をかけながらじっくりと楽しみたい。

久しぶりに飲んだグレンモーレンジの2世代前オフィシャル18年。10年と異なり18年が発売されたのは1990年代に入ってからで、こちらはその免税向けの1本です。

グレンモーレンジ18年はどの世代のボトルも美味しく、現行品でも1万円以内で飲んでおくべき1本の代表格と言えますが、ドライでオーキーな現行品に比べ、今回の旧ボトルはそのキャラクターが大きく異なる、一言で美味しいボトルです。

グレンモーレンジと言えばバーボン樽でピート控えめ、ライトで華やかな酒質。。。というのが、こと近年の通常ラインナップのスタイルです。

そこから考えると違和感があるやもしれませんが、70年代蒸留あたりまではシェリー樽もそれなりに使っていましたし、ピートも多少感じられ、厚みのある酒質でした。

その違いは今回の18年を筆頭に、過去のボトルを飲めば一目瞭然。果実が熟したような艶やかな甘さ、バニラ、麦芽系の風味を挟んでスモーキーさがアクセントとして広がる。古典的なハイランドスタイルを地で行きつつ、シェリー樽原酒が魅力的なニュアンスを加えているのです。

もちろん、樽が良かったと言われればそれまでで、近年のシェリー樽の状況で無理やり使っていくよりは、現行品18年に感じられるようなリフィルのホグスヘッドのそれに留めておくのが得策とは思います。(実際、シェリー樽系のグレンモーレンジが現行品でもリリースされていますが、突き抜けて素晴らしいものがあるかというと。。。)

古き良き時代を味わえる1本。この時代のボトルは国内オークションでもモノがないわけではなく、値上がり傾向ながらぶっ飛んだ価格になってないのも魅力。1日の終わり、自宅でゆったりこういうモルトを飲めたら最高です。